Drvo života je simbol kojeg su koristile različite drevne civilizacije i religije. U budizmu simbolizira prosvjetljujuće znanje koje oslobađa čovjeka od materijalne iluzije, Maye. Drvo života u indijskoj i tibetanskoj tradiciji je veliko drvo banijana. Banijan je vrsta nejestive smokve ("Ficus bengalensis") i raste u Indiji, Nepalu, Šri Lanki itd. Zapisi kažu da je u podnožju ovog drveta Siddhartha Gautama doživio prosvjetljenje i postao Buda, "probuđeni" ili "probuditelj". Kasnije je volio provoditi vrijeme pod ovim drvetom i podučavati svoje učenike u njegovoj hladovini.
U kršćanskoj religiji, drvo života je simbolično povezano s ljubavlju prema Bogu i njegovom zaštitom. Povezano je i s vječnim mirom i rajem.
U Južnoj Americi, simbol drva života je Hevea (Hevea Brasiliensis). To je tvrdo drvo iz obitelji javora i ima vrlo malu tendenciju da se savija ili puca, ekološki je prihvatljivo i često je korišteno u industriji namještaja. U Tajlandu je to kaučukovo drvo, ista je vrsta ali možda poznatija pod imenom, Parawood.
U učenjima Kabale, također postoji drvo života i simbolizira mistični dijagram koji objašnjava postanak, život i smisao svega što postoji, ono je na neki način savršena slika univerzuma. Drvo života sačinjavaju deset sefirota koji su tvorevine božanske energije, a međusobno su povezani s dvadeset i dva puta koji se još nazivaju, staze.
U šamanizmu, drvo života simbolizira dvije strane života; materijalnu (fizičku) i duhovnu dimenziju ljudskog života, tj. životnu cjelovitost čovjeka. Korijen drva predstavlja fizičko tijelo ljudi, a grane koje rastu prema gore predstavljaju duhovni rast ljudi prema duhovnim dimenzijama. Određena grana je vidljiva samo ljudima sa specifičnim karakterom, a grane predstavljaju i različite puteve kojima ljudi koračaju kroz materijalni i duhovni život. Drvo života simbol je ljudske evolucije, zajedničkog porijekla svih ljudi, ali i simbioze čovjeka između zemaljskog i nebeskog života.
Prema kineskoj tradiciji Feng Shuija, drvo života je simbol koji se postavlja u hodnik ili radni stol da osobama privuče obilje i prosperitet u život.
U nekim kulturama simbolizira i ljubavnu stabilnost u braku, ljubavni odnos, povjerenje, zahvalnost i nesebičnu plemenitost. Na Istoku, tradicionalno se poklanjao u obliku predmeta kao svadbeni poklon.
Drvo života povezano je s 4 elementa. Drvo se hrani iz zemlje (element zemlje), ali se također hrani sunčevom svjetlošću (element vatre), upija kišnicu koju prima (element vode) i raste kroz otpuštanje, zahvaljujući vjetru (element zraka). Dakle, drvo je povezano s 4 elementa i s 4 kategorije: pozadina, život, kretanje i oblik. Ove 4 karakteristike su povezane s 4 podjele u čovjeku: glava (vatra), pluća (zrak), trbuh i probava (voda), noge i stopala (zemlja).
Općenito, drvo života se nosi na tijelu u obliku nakita, talismana ili se postavlja u prostor gdje se drži u obliku predmeta, slike, crteža ili ilustracije.
Drvo života štiti od negativnih energija, privlači pozitivne energije, sreću, uspjeh i zdravlje.
